دولفين

تنتمي إلى رتبة الحيتانيات تحت الرتبة. يتم تصنيفها إلى عائلات مختلفة، بما في ذلك Delphinidae، Platanistidae، Iniidae، Pontoporiidae، وربما منقرضة Lipotidae. يوجد حاليًا 40 نوعًا موجودًا من الدلافين.

توجد الدلافين بأحجام مختلفة، بدءًا من دولفين ماوي الذي يبلغ طوله 1.7 مترًا وحتى دولفين الأوركا الذي يبلغ طوله 9.5 مترًا ووزنه 10 أطنان. عادة ما تكون ذكور الدلافين أكبر حجمًا من الإناث، ولها أجسام انسيابية وطرفان تم تعديلهما إلى زعانف. تُعرف بعض أنواع الدلافين بسرعتها وخفة حركتها، حيث يمكنها السفر بسرعة تصل إلى 29 كيلومترًا في الساعة أو القفز حوالي 9 أمتار.

تستخدم الدلافين أسنانها المخروطية للقبض على الفريسة سريعة الحركة، كما أنها تتمتع بسمع متطور يتكيف مع الهواء والماء. لديهم أيضًا طبقة من الدهون أو الدهن تحت جلدهم للتدفئة في الماء البارد. الدلافين منتشرة على نطاق واسع. تفضل معظم الأنواع المياه الدافئة في المناطق الاستوائية، بينما يفضل البعض الآخر المناخات الباردة. تتغذى في المقام الأول على الأسماك والحبار، ولكن بعضها، مثل الأوركا، تتغذى على الثدييات الكبيرة مثل الفقمات.

يتزاوج ذكور الدلافين مع عدة إناث سنويًا، لكن الإناث تتزاوج فقط كل سنتين إلى ثلاث سنوات. تولد العجول عادة في فصلي الربيع والصيف، وتكون الإناث مسؤولة عن تربيتها. تصدر الدلافين مجموعة متنوعة من الأصوات، عادةً ما تكون على شكل نقرات وصفارات.

على الرغم من ذكائها وشعبيتها، تواجه الدلافين تهديدات من الأنشطة البشرية مثل الصيد والصيد العرضي وفقدان الموائل والتلوث البحري. لقد صورت بعض الثقافات في جميع أنحاء العالم الدلافين بطرق مختلفة. يتم أحيانًا الاحتفاظ بالدلافين في الأسر وتدريبها على أداء الحيل، حيث يكون الدلفين قاروري الأنف هو أكثر الأنواع شيوعًا في الأسر.