La differenza fondamentale tra Karnak e la maggior parte degli altri templi e siti in Egitto è il periodo in cui è stata costruita e sviluppata. Ci è voluto molto tempo per arrivare alla sua forma definitiva. Qui, non stiamo parlando di un tempio; ma, un complesso di templi. Come un antico tempio egizio, la costruzione iniziò nel Medio Regno e continuò fino ai tempi tolemaici. Quasi tutti i governanti dell’Antico Egitto hanno lasciato il segno in questo vasto ed enorme complesso. Sono circa trenta faraoni che hanno contribuito agli edifici. Questo processo di costruzione e ristrutturazione ha portato a dimensioni, complessità e diversità non viste altrove. In realtà, è il più grande edificio religioso mai realizzato, che copre circa 200 acri, ed è stato un luogo di pellegrinaggio per quasi 2.000 anni.
Il complesso dei templi di Karnak ospita numerosi templi, cappelle, tralicci e altri edifici. La costruzione del complesso iniziò durante il regno di Senusret I nel Medio Regno e continuò fino al periodo tolemaico. Sebbene, osservando da vicino il luogo, possiamo scoprire che la maggior parte degli edifici risalgono al Nuovo Regno.
Questo complesso è un vasto sito aperto. Si compone di quattro parti principali: il grande tempio di Amon, il Distretto di Mut, il Distretto di Montu e il Tempio smantellato di Amenhotep IV. Ci sono anche alcuni templi più piccoli e santuari che collegano il Distretto di Mut, il Distretto di Amun-Re e il Tempio di Luxor.
Il complesso di Karnak ha diversi edifici ed elementi. Qui, proveremo a dare un’idea della maggior parte di loro:
Viale delle Sfingi
Il primo posto che si può vedere entrando nel complesso di Karnak è un viale di sfingi. Questa strada conduce al primo pilone. Su entrambi i lati possiamo vedere le sfingi del dio Amon-Re. Queste sfingi sono a testa di ariete, che simboleggiano il dio Amon. Sulle zampe delle sfingi c’è una piccola effige di Ramesse II, nella forma di Osiride.
Il primo pilone
Il primo pilone fu costruito da Nectanebo I (380-362 aC). Il primo pilone è l’ultimo a essere costruito a Karnak. Non è mai stato completato o decorato a causa dell’invasione in quel momento. Questo enorme edificio rappresenta il più grande pilone in Egitto e l’ingresso principale nel tempio.
La torre nord di questo imponente pilone è alta 21,70 m, mentre; la torre sud è di 31,65m. Possiamo immaginare quanto sia enorme se calcoliamo le sue dimensioni nel caso in cui sarebbe stato completato: la struttura avrebbe raggiunto un’altezza compresa tra 38m e 131 40m.
La grande corte
Questa vasta Corte ha il chiosco di Tahraqa, nel mezzo di esso. Ai suoi lati, ha il Santuario di Seti I, a sinistra, il tempio di Ramses III, a destra. Alla sua fine, ci sono la Statua di Ramesse II e il Secondo Pilone.
Il chiosco di Tahraqa
Il chiosco fu costruito nel mezzo della Grande Corte da un faraone chiamato Tahraqa. È il 25 ° faraone della dinastia che governò dal 690-664 a.C. Questo enorme chiosco consisteva originariamente in dieci colonne alte ventuno metri. Queste colonne sono state costruite sotto forma di papiro, e sono state collegate da un muro di screening basso. I visitatori del tempio di Karnak possono notare che c’è solo una grande colonna ancora in piedi in tutta la sua altezza; mentre gli altri hanno perso le parti superiori.
Bark Chapel of Ramses III
Ramses III (1184-1153 aC) costruì un santuario di corteccia a sud del secondo pilone. Questo tempio di quasi 60 metri presenta tre cappelle di corteccia. L’ingresso del santuario era fronteggiato da due statue di sei metri.
Il primo campo è fiancheggiato da otto colonne su entrambi i lati. Le statue di Osiride del re sono attaccate a queste colonne. Le statue del lato ovest mostrano il re con la corona rossa del sud, mentre quelle sul lato est mostrano Ramses III che mette la corona bianca del nord.
Oltre la corte c’è un vestibolo con quattro pilastri Osiride. Conduce in una piccola sala ipostila che, a sua volta, conduce in tre cappelle per le cortecce di Karnak.
Statue di Ramses II
Queste colossali statue di granito rosso stanno davanti al secondo pilone nella Grande Corte del tempio. Mostra Ramses II che indossa il copricapo Nemes con la doppia corona dell’Alto e del Basso Egitto. È una statua di Osiride dove le braccia dei re sono incrociate, tenendo il bastone e il mazzafrusto; simboli della regalità. Ai suoi piedi, la principessa Bent’anta (Bint-Anath) tiene un fiore e indossa una corona di cremisi Uraeus. Il suo nome Bent’anta è siriano, che significa figlia di Anath, riferendosi alla dea cananea Anath. Sua madre era Isetnofret, una delle mogli più amate di Ramses.
Il secondo pilone
Il secondo pilone fu costruito da Horemheb (1323-1295 a.C.) che riempì l’interno del pilone con migliaia di blocchi di pietra dai monumenti demoliti costruiti dal re Akhenaton. Questo edificio non era finito e in parte decorato prima della morte di Horemheb. Il suo successore Ramses I completò la decorazione del Pilone durante il suo breve regno di meno di due anni. Ramses I ha sostituito tutti i cartouches di Horemheb con i suoi. Ramses I costruì anche due piccoli santuari che si affacciavano sulla parete est del pilone su entrambi i lati del passaggio centrale. Ancora una volta, i cartigli reali furono usurpati da Ramses II durante il suo dominio in Egitto.
La grande sala ipostila
La grande sala ipostila è l’edificio più fantastico nei templi di Karnak. Occupa 16.459 metri e dispone di 134 colonne. Le dodici colonne più grandi sono alte 21 metri e supportano la parte centrale della struttura. Le altre 122 colonne sono alte circa 12 metri. In effetti, è ancora la stanza più grande di qualsiasi edificio religioso nel mondo. Questo incredibile luogo fu costruito da Seti I, un faraone che regnò dal 1290 al 1279 a.C.
Sulle pareti esterne, ci sono scene che mostrano Seti I e il suo successore, Ramses II, che colpisce i nemici dalla Libia, dalla Siria e dal Levante.
Il lago sacro
Il lago sacro nel tempio di Karnak fu scavato da Tuthmosis III (1473-1458 aC). È il più grande del suo genere in quanto misura 120 m per 77 m. Questo lago sacro è fiancheggiato da mura di pietra e ha scalinate che scendono nell’acqua.
Il lago era usato dai sacerdoti per i rituali. Quei sacerdoti avevano i loro magazzini e alloggi per i sacerdoti che lo circondavano. Era considerato come una dimora anche per le oche sacre di Amon. C’era una voliera per gli uccelli acquatici vicino al lago.
